Selon l'Office québécois de la langue française, le conseil d'administration (CA) est un ensemble des personnes élues par les associés, les actionnaires ou les membres d'une entreprise ou d'un organisme, par exemple les actionnaires d'une société par actions, pour en gérer les affaires.
De son côté, le comité consultatif (CC) est un comité non décisionnel dont le mandat consiste à donner des conseils, à formuler des avis ou à faire des recommandations sur des questions mises à l'étude.
Le conseil d'administration est donc une personne juridique incluse dans les chartes de certaines compagnies dont l'existence de celle-ci est exigée par des investisseurs et actionnaires.
Le comité consultatif est un outil de gestion utilisé à des fins spécifiques. Il n'a aucune portée légale. Dans une PME, il est mis en place pour assister le PDG.